Georgius Agricola hat das Studium von Gesteinen, Mineralien und Fossilien systematisiert und ein Standardklassifikations- und Benennungssystem geschaffen, das es vorher nicht gab. Vielleicht mehr als jedem anderen wird Agricola die wissenschaftliche Erforschung von . zugeschrieben Geologie durch seine persönliche Beobachtung und wissenschaftliche Forschung.
Georgius Agricola arbeitete als Arzt, aber seine Leidenschaft galt dem Studium von Gesteinen. Er lebte in einem Bergbaugebiet und schrieb "De Re Metallica", eine wissenschaftliche Untersuchung zur Suche und Gewinnung von Erzen. Das Buch lehnte das Wahrsagen und Übergießen als Methoden zum Auffinden von Erzen ab und wurde für die nächsten 200 Jahre zum Standardtext für die Bergbauindustrie. Agricola schrieb auch seine Beobachtungen der geologischen Säule nieder und beschrieb die Art und Weise, wie verschiedene Gesteinsschichten übereinander gelegt zu sein schienen. Diese Arbeit war grundlegend für die spätere Arbeit von Charles Lyell und den Gradualisten. Agricola entwickelte eine systematische Methode zur Klassifizierung von Mineralien nach ihren physikalischen Eigenschaften und nicht nach ihrer angeblichen Verwendung in der Alchemie, und er fand sogar Zeit, eine Abhandlung über Fossilien zu schreiben, die bis zu den Arbeiten von Robert Hooke über ein Jahrhundert später nicht übertroffen werden sollte. Er gehört auch zu den ersten Wissenschaftlern, die die erosive Wirkung von Wind und Wasser beschrieben haben.
