Jeder Kontinent ist auf Platten eingebettet, die aus Lithosphären bestehen - der äußersten Schicht der Erde. Da diese Schicht stärker ist als die darunterliegende Schicht, kann sie sich bewegen. Mehrere Kräfte ermutigen es, dies zu tun, was bedeutet, dass die Landmasse der Erde gleich bleibt, sich jedoch die Lage der Kontinente jedes Jahr leicht verschiebt.
Die Theorie der Plattentektonik wurde erstmals in den 1960er und 1970er Jahren entwickelt, um zu erklären, warum sich die Kontinente der Erde im Laufe der Geschichte bewegt haben. Sie besagt, dass sich die den Kontinenten unterliegende Schicht, die Lithosphäre, bewegen kann. Dies tritt auf, wenn die Bewegung des Meeresbodens Widerstand erzeugt und wenn sie einen Sog nach unten erzeugt. Eine andere Theorie besagt, dass Sonne und Mond Gezeitenkräfte erzeugen, die sie zur Bewegung anregen.
Die Bewegung durch die Plattentektonik ist mit einer Geschwindigkeit von 0 bis 100 mm pro Jahr ziemlich gering. Die Lithosphären bestehen aus sieben primären Gebieten sowie einigen kleineren Regionen. Manchmal können sich die Platten aneinander vorbeibewegen, aber manchmal stürzen sie ab und verursachen Ereignisse wie Erdbeben. Darüber hinaus können abstürzende Platten Vulkanausbrüche und die Entstehung von Bergen verursachen. Es ist zwar nicht immer gefährlich, auf oder in der Nähe einer Plattengrenze zu leben, aber in einigen Gebieten kommt es infolgedessen zu mehr Erdbeben.
