Prepaid-Mobiltelefone sind Mobiltelefone, für die kein Vertrag erforderlich ist, für die der Nutzer jedoch Dienste im Voraus erwerben muss. Mobilfunkanbieter bieten Prepaid-Dienste an, einschließlich Gesprächsminuten, Textnachrichten und Datennutzung für einzeln oder in Paketen kaufen.
Der Service basiert auf der Anzahl der benötigten Einheiten, z. B. Gesprächsminuten, Anzahl der Textnachrichten oder Megabyte an Daten, und Kunden können bei Bedarf weitere Einheiten erwerben. Viele Anbieter bieten auch unbegrenzte Prepaid-Handypakete an, deren Preis nach Zeiträumen statt nach Nutzungsmengen berechnet wird. Die meisten Pakete mit unbegrenzter Nutzung werden in Ein- bis Dreimonatsschritten verkauft. Prepaid-Mobiltelefonpläne werden normalerweise nur Käufern angeboten, die ihre Telefone direkt besitzen.
Der aufgeladene Betrag wird, wenn er in einem Monat nicht verwendet wird, auf den nächsten Monat übertragen. Das Prepaid-Telefon belastet den Benutzer vor der Bereitstellung des Dienstes. Somit kennt der Benutzer genau den Betrag, der für den Dienst bezahlt wird. Die Deaktivierung des Prepaid-Handys erfolgt, sobald die Minuten abgelaufen sind.
