Die Richter-Skala wird verwendet, um die Intensität von Erdbeben zu bestimmen, und ein Seismograph ist ein Gerät, das während eines Erdbebens mit dem Boden zittert. Diese Bewegung wird aufgezeichnet, indem mit Tinte Linien auf Papier gezeichnet werden, das ständig von einem Motor bewegt wird.
Die Richter-Skala misst Faktoren von 10, was bedeutet, dass ein Erdbeben der Stärke 5,0 zehnmal stärker ist als ein Erdbeben der Stärke 4,0. Da der Mensch Erdbeben unter 2,0 nicht spüren kann, wird ein Erdbeben meist nur durch die Aufzeichnungen eines Seismographen bemerkt. Um falsche Aufzeichnungen durch nahen Verkehr oder andere künstliche bodenerschütternde Ereignisse zu verhindern, werden Seismographen normalerweise im Grundgestein verankert, um eine genaue Ablesung zu gewährleisten. Das größte aufgezeichnete Erdbeben ereignete sich 1960 in Chile und verzeichnete eine 9,5 auf der Richterskala.
