Bakterien sind einfache Organismen, die in jeder Umgebung vorkommen, einschließlich an Land, in der Luft, im Wasser sowie auf und in Pflanzen und Tieren. Ein Bakterium (oder ein einzelnes Bakterium) ist ein einzellige Kreatur, die viele Formen annehmen kann.
Bakterien gehörten zu den ersten Lebensformen, die sich auf der Erde bildeten, und es wurden Fossilien gefunden, die mehr als dreieinhalb Milliarden Jahre alt sind. Wie andere lebende Organismen brauchen Bakterien Nährstoffe, um zu überleben. Wenn die Bedingungen für ihr Überleben in ihrer unmittelbaren Umgebung nicht erfüllt sind, überwintern sie, bis ihre Umgebung günstiger ist.
Die Teile des Bakteriums sind:
- Eine dicke Zellwand
- Eine Zellmembran, die Nährstoffe ein- und ausscheidet
- Das Zytoplasma, das ist der Raum innerhalb der Zelle, der ihren genetischen Code enthält
Einige Bakterienarten weisen Flagellen auf: winzige schwanzähnliche Strukturen, die es ihnen ermöglichen, sich zu bewegen (hauptsächlich im Wasser). Andere Arten hängen von anderen Kräften ab, einschließlich Wind, Regen und vorbeiziehenden Tieren, um sie zu bewegen.
Bakterien können sich nicht wie kompliziertere Organismen vermehren, aber sie können sich durch einen Prozess namens Binärspaltung vermehren. Darin spaltet sich das Bakterium im Wesentlichen in zwei Teile und macht zwei identische Kopien von sich selbst.
Bakterien können auf viele verschiedene Arten wirken. Sie sind für das Funktionieren vieler größerer Organismen, einschließlich des Menschen, unerlässlich. Sie können auch Krankheiten verursachen und helfen, Substanzen in ihre verschiedenen essentiellen Elemente zu zersetzen.
