Reptilien sind schuppige ektotherme Kreaturen mit Rückgrat und einem Lungensystem, so die National Wildlife Federation. In den Vereinigten Staaten gibt es mehr als 280 Reptilienarten, und in den USA wurden ungefähr 8.700 Arten identifiziert Globus.
Zu den häufigsten Unterklassen von Reptilien gehören Schildkröten, Schildkröten, Krokodile, Alligatoren, Schlangen und Eidechsen. Als Ektothermen können Reptilien ihre eigene Körperwärme nicht regulieren und müssen Wärme aus Umweltquellen beziehen, sagt Scholastic. Diese Eigenschaft wird oft als "kaltblütig" bezeichnet, da die Körpertemperatur eines Reptils in unterschiedlichen Klimazonen stark schwanken kann. Reptilien sind unterschiedlich groß, von winzigen Zwerggeckos bis hin zu Pythons mit einer Länge von bis zu 33 Metern.
Alle Reptilien haben Wirbel und können Luft atmen. Ausgestattet mit harten, trockenen Schuppen können Reptilienkreaturen Feuchtigkeit in ihrer Haut halten und Austrocknung in trockenen Lebensräumen verhindern, so der Saint Louis Zoo. Diese dicke Außenhaut wird während des Lebenszyklus eines Reptils mehrmals abgestoßen, entweder auf einmal oder in Flocken. Schildkröten und Landschildkröten heben sich von anderen Reptilienarten durch ihre harten Schutzhüllen aus starken Knochenstrukturen ab.
Bei allen Reptilienarten erfolgt die Befruchtung intern, und sich entwickelnde Nachkommen werden laut Scholastic durch ein amnionisches Ei geschützt, das an Land überleben kann. Der Embryo ist von einer elastischen Außenhülle, einem inneren doppelwandigen Sack und Fruchtwasser umgeben. Im Gegensatz zu vielen Amphibien sind Reptilien bei der Geburt vollständig ausgebildet und durchlaufen keine Larvenstadien.
