tRNA interpretiert die Nukleotidsequenz der mRNA, um die entsprechende Aminosäuresequenz aufzubauen. tRNA liest Codons von mRNA, um Proteine aufzubauen. tRNA erledigt ihre Arbeit, nachdem die mRNA für die Translation bereit gemacht wurde.
mRNA besteht aus einer Reihe von Codons, bei denen es sich um Sätze von drei Nukleotiden handelt, die für eine einzige Art von Aminosäure kodieren. Der Zweck der tRNA besteht darin, diese Dreiergruppen zu lesen und diese Informationen zu übersetzen, um die richtige Aminosäure zu produzieren. tRNA ist durch Ribosomen mit den Codons verbunden, da jedes Aminosäurecodon ein spezifisches Trio von Nukleotiden hat. Das Ribosom findet das Startcodon AUG und dann wird die richtige tRNA produziert. Die tRNA produziert die Aminosäure und wird dann verworfen, aber die Aminosäure bleibt zurück. Die Aminosäure verbindet sich mit der nächsten in der Kette, die sich dann mit der nächsten verbindet und so weiter. Diese Aminosäurenkette bildet ein Protein.
Dieser Prozess wird fortgesetzt, bis das Ribosom eines der Stoppcodons wie UGA findet und das Ribosom sich dann von der mRNA löst und das Protein fertigstellt. Normalerweise arbeiten mehrere Ribosomen und tRNA-Gruppen an demselben mRNA-Strang, um Proteine zu produzieren.
