Die intertropische Konvergenzzone ist ein Tiefdruckgürtel, der die Erde mit ruhiger Luft umkreist, insbesondere über den Ozeanen. Wissenschaftler nennen die ITCZ verschiedene Namen, darunter Flaute oder äquatoriale Ruhe. Als segelbetriebene Schiffe diese gefürchteten Zonen erreichten, drohten sie laut Reference.com tage- oder wochenlang ohne genügend Wind zum Stillstand zu kommen.
Im 8. Jahrhundert wurden große Segelschiffe groß genug, um die Tropen zu erreichen. Diese subtropischen Regionen, beginnend bei etwa 30 Grad, sind die Breitengrade der Pferde. Die starken Passatwinde bewegen die Schiffe schnell in Richtung ihres Ziels. In Äquatornähe konvergieren die Passatwinde der nördlichen und südlichen Hemisphäre, was zu einer Zone führt, in der es oft an Wind fehlt.
Die wirtschaftliche Wirkung der Flaute hat dazu geführt, dass sie von großem Interesse und Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchungen waren. Erst im Zweiten Weltkrieg zeigten Echtzeitbeobachtungen des Oberflächenwetters einen Mangel an Temperaturunterschieden, was es Wissenschaftlern ermöglicht, die Ursache der relativen Ruhe auf den Meeren zu verstehen, die laut Weatherwise durch die Konvergenz der Passatwinde verursacht wird.
Die Konvergenzzone beeinflusst auch das Wetter auf Kontinenten. Aus diesem Grund erleben viele äquatoriale Landmassen Monsunzeiten, gefolgt von Dürreperioden. Die relative Ruhe der Konvergenzzone ist auch ein Faktor bei der Bildung von Zyklonen über dem Wasser, die sich auf die Wettermuster auf den von ihnen getroffenen Landformen auswirkt.
