Galvanisiertes Metall rostet irgendwann, aber es kann Jahrzehnte dauern. Metall wird galvanisiert, indem eine dünne Zinkschicht auf seine Oberfläche aufgetragen wird. Das Zink bildet eine Barriere zwischen dem Luftsauerstoff und dem darunterliegenden Eisen oder Stahl. Dies verhindert im Allgemeinen Rost.
Die Zinkbeschichtung von galvanisiertem Metall kann das darunterliegende Metall weiterhin schützen, selbst wenn sich ein Kratzer in der Deckschicht bildet. Es tut dies, indem es Elektronen durch Elektrolyte überträgt, normalerweise durch Regen, und schneller oxidiert, als es Eisen allein könnte. Diese schnelle Zinkoxidation verhindert das Rosten von Eisenmetallen, bis das Zink seine Kapazität für freie Elektronen erschöpft hat oder die Schutzschicht abgenutzt ist. Rostschichten auf Zinkbasis, die auf Fahrzeugchassis verwendet werden, halten normalerweise Jahrzehnte.
