Ein Tier mit einem Band aus verfärbtem Fell um seinen Oberkörper ist ein Beispiel für eine neutrale Mutation, da die Verfärbung keinen Einfluss auf die Überlebens- oder Fortpflanzungsfähigkeit des Tieres hat. Diese Art von Mutation tritt in . auf sowohl Pflanzen als auch Tiere.
Veränderungen der normalen Färbung sind oft neutrale Mutationen. Heterochromia iridum, ein Zustand, bei dem die Augen unterschiedliche Farben haben, ist eine neutrale Mutation, die bei mehreren Tierarten auftritt. Eine ähnliche neutrale Mutation beim Menschen ist rotes Haar.
Das wichtigste Merkmal einer neutralen Mutation ist, dass sie das Überleben des Organismus nicht verändert, sondern lediglich sein Aussehen oder seine Struktur in irgendeiner Weise verändert. Neutralmutationen sind die am häufigsten beobachtete Art der genetischen Mutation. Da sie sich jedoch weder positiv noch negativ auf das Überleben der Art auswirken, neigen sie dazu, mit der Zeit zu verschwinden.
Eine andere Möglichkeit, neutrale Mutationen zu erklären, besteht darin, dass sie nicht durch natürliche Selektion verbreitet werden. Natürliche Selektion ist das Prinzip der Genetik, das besagt, dass sich eine Mutation über eine Art ausbreitet, weil sie dem Überleben der Art zugute kommt. Das Prinzip besagt auch, dass schädliche Mutationen bald verschwinden, da die betroffenen Organismen in der Population nicht in der Lage sind zu überleben oder sich zu vermehren.
