Phylum Porifera, oder der Schwamm, ist vollständig aquatisch, wobei laut BioMedia Associates über 98 Prozent im Ozean leben und der Rest in Süßwasserseen und -bächen lebt. Der Schwamm dient einem wichtigen Zweck beim Filtern von Bakterien und anderen Verunreinigungen aus dem Wasser und bildet einen erheblichen Teil der Korallenriffe. Viele Schwämme sind farbenfroh und kommen in einer Vielzahl von Formen.
Als einfachstes Tier hat der wirbellose Schwamm nur wenige Gewebe und keine Organe, und sein Name leitet sich von den vielen Poren seines Körpers ab. Schwämme bewegen sich normalerweise nicht von selbst. Sie heften sich als Erwachsene an ein Substrat, wo sie normalerweise bleiben. Der Körper eines Schwamms besteht aus Zellen und Gewebe, und das Gewebe enthält Kanäle mit Flagellen, die Wasser in eine Richtung durchdrücken, um Nahrung und Verunreinigungen einzufangen, Wasser bereitzustellen und Abfall zu entfernen, so Earth Life.
Schwämme kommen in jedem Klima auf der ganzen Erde vor und es gibt mehr als 10.000 Schwammarten. Während die meisten Schwämme hermaphroditisch sind, gibt es immer nur ein Geschlecht: weiblich, männlich oder neutral. Earth Life erklärt, dass die Männchen Spermien ins Wasser abgeben und die weiblichen Schwämme die Spermien anziehen, um die Eizelle zu befruchten, die dann als kleine Schwämme freigesetzt werden. Schwämme können sich auch ungeschlechtlich vermehren, indem sie kleine Teile von sich selbst freisetzen, die Gemmule genannt werden.
