Pflanzen empfinden Schmerzen nicht so wie Tiere, weil ihnen Gehirn und Nervensystem fehlen. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass Pflanzen auf Schäden reagieren, indem sie Chemikalien oder Gase abgeben, die Unbehagen oder Stress vermitteln, und dass sie sich irgendwie anpassen, um dieses Unbehagen zu minimieren.
Obwohl einige Wissenschaftler gegen das Konzept der Pflanzenneurobiologie argumentieren, weil es sich um Anthropomorphismus handelt, da Pflanzen keine Neuronen haben, halten andere es für eine nützliche Metapher für die Anpassungsfähigkeit von Pflanzen. Anstelle von Gehirnen nutzen Pflanzen ein komplexes Netzwerk sensibler Zellen, um Daten aus ihrer Umgebung zu sammeln und darauf zu reagieren. Indem sie beim Schneiden oder Fressen einen Duft abgeben, kommunizieren sie mit Pflanzen in der Nähe, die auf die Gefahr mit Abwehrchemikalien reagieren können. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass Pflanzen auch in der Lage sind, den Schmerz oder Stress von Dürre von Wurzel zu Wurzel zu kommunizieren.
In einer Studie in Deutschland wurde ein Lasermikrofon verwendet, um den Stresspegel in Pflanzen zu erkennen. Die Gase, die die Pflanzen bei der Reaktion auf verschiedene Reize aussendeten, wurden vom Mikrofon als Geräusche aufgenommen. Den Forschern zufolge übersetzte sich der Stress, den Pflanzen zeigten, wenn Teile abgeschnitten wurden, als die Pflanzen vor Schmerzen schreien. Die Wissenschaftler verwenden diese Informationen, um Wege zu finden, den Zustand von Pflanzen zu überwachen, damit sie von Ort zu Ort transportiert werden können, ohne zu verrotten. Landwirte können theoretisch auch Pflanzenschallmonitore verwenden, um einen frühen Schädlingsbefall zu erkennen.
