Im Jahr 2007 wurde ein in Grönland gefundenes Stück ozeanischer Kruste von Wissenschaftlern auf ein Alter von etwa 3,8 Milliarden Jahren datiert. Das Alter des ältesten ozeanischen Gesteins wurde zuvor auf etwa 200 Millionen Jahre festgelegt .
Die Gesteine, die den Meeresboden bedecken, bekannt als ozeanische Kruste, unterscheiden sich in geologischem Alter und Zusammensetzung von den Gesteinen, die die Kontinente bedecken, bekannt als kontinentale Kruste.
Die älteste kontinentale Kruste wurde zuvor auf 3,8 Milliarden Jahre datiert. Neue Erkenntnisse bestätigen jedoch, dass in Westaustralien gefundene Zirkonkristalle 4,4 Milliarden Jahre alt sind.
Die in Grönland entdeckten ozeanischen Gesteine werden als Ophiolithe identifiziert und beziehen sich auf Platten ozeanischer Kruste, die später in einem Prozess namens Meeresbodenausbreitung an Land transportiert wurden.
