Ein Homozygot ist ein individueller Organismus mit zwei Kopien desselben Allels, der ein bestimmtes Merkmal bestimmt, während ein Heterozygoter eine Kopie von zwei verschiedenen Allelen für dasselbe Merkmal hat. Allele sind alternative Formen von Genen die das gleiche Merkmal bestimmen.
Organismen erben ein Allel von jedem Merkmal von beiden Elternteilen. Typischerweise werden die Begriffe heterozygot und homozygot verwendet, wenn es sich um Mendelsche Merkmale handelt; das heißt, sie werden durch ein einzelnes Gen bestimmt. Von den Allelen für dieses Gen ist typischerweise eines gegenüber dem anderen vollständig dominant. Ein dominantes Allel in der Mendelschen Genetik wird immer über einem rezessiven exprimiert. Ein Heterozygoter hat im Allgemeinen eine Kopie sowohl des rezessiven als auch des dominanten Allels für ein Merkmal, was zu einem Organismus führt, der das dominante Merkmal exprimiert, aber laut About.com das rezessive Merkmal an seine Nachkommen weitergeben kann.
