Harriet Tubman, bekannt als "der Moses ihres Volkes", ist die bekannteste Schaffnerin der Underground Railroad, die sie nach einer erschütternden Flucht aus der Sklaverei gründete. Der Erfolg der Underground Railroad hing von einem riesigen Netzwerk von etwa 3.200 Schaffner ab, die etwa 100.000 Sklaven halfen, ihren Weg in die Freiheit zu finden.
Einer der anderen bekanntesten Dirigenten war Frederick Douglass, ein berühmter Anti-Sklaverei-Aktivist, der als Teenager selbst der Sklaverei entkam. Er arbeitete als Schaffner an einer der Endhaltestellen der U-Bahn.
Ein anderer Dirigent, Thomas Garrett, arbeitete eng mit Harriet Tubman und den anderen Dirigenten zusammen. Garrett, ein Quäker aus Delaware, öffnete sein Haus für Sklaven, nachdem sie aus Maryland herausgeführt worden waren. Dann ermutigte er viele der Flüchtlinge, nach Philadelphia weiterzureisen, wo die Abolitionistenbewegung stark war.
Samuel Burress, ein freier Schwarzer, der in Delaware geboren wurde, arbeitete als Schaffner, obwohl das Risiko für freie Schwarze, bei der U-Bahn zu arbeiten, erhöht war. Er wurde beim Schmuggeln von Sklaven aus Maryland erwischt und zu sieben Jahren Knechtschaft verurteilt. Ein Abolitionist namens William Still kaufte ihn auf einer Auktion und brachte ihn zurück in den Norden, um ihn vor der Sklaverei zu retten.
