König Nebukadnezar II. bestieg 604 v der Antike, aber Gelehrte diskutieren, ob er den Bau geleitet hat.
Nebukadnezar verbrachte einen Großteil seiner Regierungszeit damit, neues Territorium zu erobern. Er kämpfte mehrere Jahre lang mit Ägypten und eroberte 597 v. Chr. Jerusalem. Nachdem Nebukadnezar die Kontrolle über Jerusalem übernommen hatte, nahm er viele hebräische Familien gefangen und verbannte andere. Seine Herrschaft wird als babylonische Gefangenschaft Ägyptens bezeichnet.
Frühe Geschichtsbücher weisen darauf hin, dass Nebukadnezar die hängenden Gärten gebaut hat, um seiner Frau, die aus einem Berggebiet stammte, zu gefallen. Die Gärten waren angeblich voller exotischer Blumen und Kräuter, die ausgiebig bewässert werden mussten, um in der Wüste zu gedeihen. Jüngste Ausgrabungen deuten jedoch darauf hin, dass die berühmten Gärten wahrscheinlich von König Sanherib in Ninive angelegt wurden.
Obwohl die Anerkennung Nebukadnezars für die Gärten umstritten ist, weist die Geschichte darauf hin, dass er während seiner Regierungszeit mehrere andere Bauprojekte abgeschlossen hat. Nebukadnezar verteidigte Babylon, indem er die Stadt mit 10 Meter dicken Festungsmauern umschloss. Er restaurierte auch viele Kanäle und religiöse Strukturen. Der Sohn von Nebukadnezar folgte ihm 562 v. Chr. nach.
