Karl der Große war im späten 8. und frühen 9. Jahrhundert der Kaiser über weite Teile des mittelalterlichen Europas. Seine Herrschaft breitete sich allmählich von einem germanischen Stamm auf den größten Teil Westeuropas aus und löste eine Kulturrevolution aus, die als die . bekannt ist Karolingische Renaissance.
Auf seinem Höhepunkt erstreckte sich das Reich Karls des Großen über den gesamten Kontinent, einschließlich des größten Teils des modernen Frankreichs und Deutschlands sowie Teile Italiens, Spaniens und Böhmens. Er versuchte, sein Reich zu vereinen, indem er wissenschaftliche Fortschritte, Verwaltungsreformen und das Christentum in die von ihm eroberten Gebiete einführte. Obwohl sein Reich nach seinem Tod im Jahr 814 weniger als ein Jahrhundert bestand und sich unter seinen Erben auflöste, war es entscheidend für die Definition der Geopolitik und des Charakters des mittelalterlichen Europas.
