Gesamtnutzen ist der Gesamtnutzen, der aus der Gesamtmenge einer verbrauchten Ressource gewonnen wird, während der Grenznutzen der Betrag ist, der aus dem Verbrauch jeder Einheit einer Ressource gewonnen wird. Der Gesamtnutzen tendiert unter sinkenden Erträgen leiden, wenn der zusätzliche Nutzen jeder verbrauchten Einheit einer Ressource nach der ersten verringert wird. Der Nutzen ist kein wirklich objektives Maß, und Schätzungen sowohl des Grenz- als auch des Gesamtnutzens sind weitgehend subjektiv.
Utility ist ein nützliches Konzept in der Wirtschaftswissenschaft, aber es ist ein sehr ungenaues und individuelles. Es hängt davon ab, Einheiten für den Nutzen oder die Nützlichkeit eines Gegenstands festzulegen, was alles bedeuten kann, wie viel Geld man verdient, bis hin zu wie viel Befriedigung man mit jeder verbrauchten Einheit bekommt. Zum Beispiel könnte ein Unternehmen einen Unterschied zwischen dem Preis eines Fahrrads, das mit einem bestimmten Aufkleber verkauft wird, und einem ohne Aufkleber feststellen. Dieser Preisunterschied ist ein Hinweis auf den Grenznutzen des Aufklebers für den Fahrradkäufer. Weitere Aufkleber können den Gesamtnutzen des Fahrrads weiter erhöhen, obwohl der Grenznutzen mit jedem hinzugefügten Aufkleber wahrscheinlich sinken wird, was bedeutet, dass der Preis mit jedem Aufkleber geringer ausfällt.
