Wellen brechen, wenn sich die Rückseite der Welle schneller bewegt als die Vorderseite der Welle, wodurch sie überschwappt. Die Form einer brechenden Welle wird durch die Form des darunter liegenden Meeresbodens bestimmt, wobei sanfte Gefälle eine sanfte Flut auf einer kämmenden Welle verursachen.
Wenn Wellen über einen steil abfallenden Meeresboden brechen, brechen die Wellen normalerweise plötzlich, was einen dramatischen visuellen Effekt hat. Wellen entstehen durch die Kollision und Kombination von Dünungen von bewegtem Meerwasser. Größere Dünungen bewegen sich normalerweise in ungefähr der gleichen Richtung wie alle vorherrschenden Winde, die ihre Bewegung ursprünglich stimulierten.
Die Geschwindigkeit der sich bewegenden Wellen verlangsamt sich im Allgemeinen, wenn die Wassertiefe darunter abnimmt. Dadurch kommen die Wellen näher zusammen, wodurch der vordere Teil langsamer und vertikaler wird. Das hintere Ende bewegt sich etwas schneller, wodurch ein optischer Effekt mit abgerundeter Neigung entsteht. Wenn Dünungen über die Wasseroberfläche wandern, drückt die Energie der Wellen und des Meeresbodens darunter mehr Wasser nach oben, bevor sie brechen.
Brechende oder brechende Wellen können potenziell Tausende von Kilometern zurücklegen, bevor sie das Ufer erreichen. Große Wellen werden im Allgemeinen von Surfern genossen. Wellen haben jedoch viel Schwung und Kraft, was sie gefährlich macht.
