Balkanischer Nationalismus bezieht sich auf den Wunsch der verschiedenen ethnischen Gruppen, die auf der Balkanhalbinsel leben, eigene Länder zu haben, ein Geist, der direkt zum Ersten Weltkrieg führte. Diese Region südlich der Donau , Sava und Kupa, ist ein Sammelsurium von über einem Dutzend ethnischer Gruppen, von denen viele im Laufe der Geschichte aufeinandergeprallt sind.
In den frühen 1900er Jahren schwächte sich das Osmanische Reich, das den Balkan mindestens seit dem 17. Jahrhundert kontrollierte, ab. Nachdem Griechenland, Serbien, Montenegro und Bulgarien erfolgreich für ihre Unabhängigkeit gekämpft hatten, entzog es dem Balkan einen Großteil seines Einflusses. Russland, das die Region imperialistisch anstrebte, inspirierte mehrere der neuen Staaten zur Bildung der Balkanliga, um die Türken vollständig aus dem Gebiet zu vertreiben. Als sie erfolgreich waren, konnte insbesondere Serbien große Regionen zu seinem Territorium hinzufügen.
Der große Erfolg der Balkanländer führte zu einem wachsenden Nationalismus, insbesondere in Serbien. Nachdem sie ihre osmanischen Herrscher erfolgreich besiegt hatten, wandten sich die Serben der anderen Großmacht zu, die sie jahrhundertelang kontrolliert hatte: dem österreichisch-ungarischen Reich, einer weiteren großen Nation, die Anzeichen der Schwächung zeigte. Nach mehreren Anschlägen ermordete ein serbischer Nationalist den Erzherzog Franz Ferdinand, Neffen des österreichischen Kaisers Franz Joseph, in Sarajevo, was den Ersten Weltkrieg auslöste.
