Das Konzept der Photosynthese wurde erstmals 1648 vom niederländischen Arzt Jan Baptista van Hemot während eines Experiments mit einem Weidenbaum erforscht. Hemot entdeckte, dass Pflanzen ihre Nährstoffe nicht aus dem Boden beziehen. Es brauchte jedoch mehrere andere Botaniker und Wissenschaftler, um den Prozess der Photosynthese zu entschlüsseln.
Joseph Priestley, ein Chemiker, entdeckte, dass Luft aus Gasen besteht. 1730 berichtete der niederländische Biologe Jan Ingenhousz, dass Pflanzen Sauerstoff produzieren. Eine weitere Entdeckung wurde von Jean Senebier, einem Schweizer Botaniker, gemacht, der die Rolle von Kohlendioxid bei der Photosynthese aufdeckte. Erst 1845 gelang es dem Schweizer Chemiker Nicolas-Theodore de Saussure, alle Teile der Photosynthese zusammenzufügen.
