Frankreichs Steuersystem, die Kosten ausländischer Kriege und die persönlichen Gerichtsausgaben von Ludwig XVI. waren alle wichtige Faktoren, die zur Französischen Revolution beigetragen haben. Die wirtschaftliche Instabilität Frankreichs führte zu einem System, in dem die wohlhabende Elite Steuern hinterzogen und im Luxus gelebt, während die hochbesteuerten Armen hungerten.
In den Jahrzehnten vor der Französischen Revolution erwarb Frankreich durch Kriege im Ausland umfangreiches Auslandsgebiet. Militärausgaben und die Kosten für die Aufrechterhaltung eines Imperiums ließen Frankreich durch den Aufstieg Ludwigs XVI
Trotz der Staatsverschuldung war Versailles, wo der König Hof hielt, ein Symbol für Überfluss und Luxus. Während die einfachen Leute sich Mühe gaben, sich Brot zu leisten, gab die königliche Familie Millionen von Francs aus, um den Mitgliedern des französischen Hofes einen extravaganten Lebensstil aufrechtzuerhalten.
Im Jahrhundert vor der Französischen Revolution war die Bevölkerung Frankreichs um acht auf zehn Millionen angewachsen, von denen die meisten als Bauern auf dem Land lebten. Bauern pachteten ihr Land von wohlhabenden Herren und zahlten hohe Steuern, um das Recht zu haben, Getreide anzubauen. Die Oberschicht zahlte jedoch nur einen kleinen Teil der Steuern, die sie dem König schuldeten. Die Kosten für Mehl und andere lebensnotwendige Güter stiegen, und die meisten Bauern lebten unter dem Existenzminimum. Die Armen auf dem Land begannen zu hungern, was den politischen Konflikt im Herzen der Französischen Revolution auslöste.
