Die Puritaner verließen England aus Protest gegen die Church of England aus Angst vor Verfolgung und Verfolgung und um die Möglichkeit zu haben, in einem puritanischen Commonwealth ein frommes und würdigeres Leben zu führen. Puritaner, wie sie genannt wurden von ihren Feinden, wollten die Church of England reformieren, die sie der katholischen Kirche zu ähnlich sahen.
Die Puritaner trennten sich von den Kirchen in ihren örtlichen Pfarreien, in denen das Predigen als unzureichend angesehen wurde, und stellten ihre eigenen Dozenten ein, die in der Reformtheologie versiert waren. Diese Dozenten wurden vom Monarchen und Beamten der Church of England strafrechtlich verfolgt. Der letzte Strohhalm könnte gewesen sein, als König Karl I. 1629 das Parlament auflöste. Diese Auflösung hinderte die puritanischen Führer daran, innerhalb des Systems zu arbeiten, um Veränderungen herbeizuführen, und machte sie anfällig für Verfolgung. Moderate Puritaner charterten im selben Jahr die Massachusetts Bay Colony. Die Neue Welt stellte sowohl eine Zuflucht vor Verfolgung als auch eine Gelegenheit dar, ein „Zion in der Wildnis“ zu errichten. Puritaner stellten sich vor, dass ihre Migration in die Neue Welt die biblische Geschichte des Exodus widerspiegelt.
Zwischen 1629 und 1640 verließen über 20.000 Männer, Frauen und Kinder England, um sich dauerhaft in der Massachusetts Bay Colony in Amerika niederzulassen. Als das Parlament 1640 wiederhergestellt wurde, ging die Migration drastisch zurück.
