Das koloniale New Jersey hatte eine proprietäre Regierung. Eine proprietäre Kolonie wurde an eine Person oder mehrere Personen gechartert, die berechtigt waren, das Land mit äußerster Autorität zu regieren.
Die ersten, die sich in New Jersey niederließen, waren die Niederländer. Sie wurden jedoch bald von den britischen Kolonisten überrannt, die das Land in zwei Hälften teilten. Die beiden Teilungen wurden den ersten Eigentümern von New Jersey, John Berkeley und George Carteret, gewährt. Berkeley regierte West New Jersey, während Carteret für East New Jersey verantwortlich war. Mit vollen Regierungsbefugnissen ausgestattet, erlaubten beide Eigentümer den Siedlern, Grundstücke zu niedrigen Preisen zu besitzen und ohne Tadel Politik und Religion zu praktizieren.
