Die amerikanischen Ureinwohner sprachen nicht eine Sprache, sondern hatten verschiedene Sprachen für verschiedene Reisen und Gebiete. Als die Europäer ankamen, lernten viele amerikanische Ureinwohner Englisch, um sich verständigen zu können. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden viele Eingeborene in Schulen geschickt und es wurde ihnen verboten, ihre Muttersprache zu sprechen.
Heute werden nur noch acht indianische Sprachen gesprochen. Die meisten dieser Sprachen werden nur von älteren Generationen gesprochen und sind vom Aussterben bedroht. Die noch gesprochenen Sprachen sind Navajo, Cherokee, Cree, Ojibwa, Dakota, Apache, Blackfoot und Choctaw. Von diesen acht Sprachen hat nur Navajo mehr als 25.000 Muttersprachler.
