Im Mittelalter war die Rolle des Königs die eines Feudalherren, der Steuern (in Form von Nahrung, Arbeit oder Geld) für die Nutzung seines Landes erhob, Gesetze verabschiedete und Strafen verhängte. Die Höhe des Landes, das einem König gehörte, war ein direktes Maß für seine Macht.
Gebiete des Königs befanden sich hauptsächlich um die Königsburg herum. Land weiter draußen wurde normalerweise an Mitglieder des Adels verschenkt, die im Namen des Königs Steuern einzogen und gleichzeitig den ansässigen Bauern Arbeit zu ihrem eigenen Vorteil entzogen.
Auf diese Weise konnte der König die Loyalität relativ weit entfernter Gebiete sichern. Das Schenken von Land an die Kirche galt unterdessen als wichtiges Mittel, um Gottes Gunst zu erlangen.
Obwohl es im Mittelalter Königinnen gab, unterschied sich ihre Rolle von der des Königs. Ihre Hauptfunktion bestand darin, männliche Erben zu gebären und königliche Feiern und Bankette zu veranstalten. Es war selten, aber manchmal notwendig, dass eine Königin die Aufgaben übernahm, das Königreich ihres Mannes zu regieren, obwohl dies im Allgemeinen nur eine vorübergehende Maßnahme war.
Das Leben eines Königs war äußerst privilegiert, geprägt von edlen Kleidern, wertvollen Juwelen und gemächlichen Vergnügungen wie der Jagd und der Unterhaltung durch seine Hofnarren oder Troubadours.
