Der amerikanische Politiker William Penn gründete Kolonien in Pennsylvania, um nordamerikanische Gemeinschaften zu gründen, in denen die Society of Friends die Traditionen des Quäkerismus frei praktizieren konnte. Der in London geborene Penn wollte eine Kultur der Religionsfreiheit in der Neuen Welt ohne Rücksicht auf Glaubensverfolgung.
Im 17. Jahrhundert blieb das Territorium, das zur zweiten der ursprünglich dreizehn amerikanischen Kolonien wurde, unter der Herrschaft des Britischen Empire. Im Jahr 1681 schenkte der regierende König Charles II. dieses Land William Penn, dem Sohn eines englischen Admirals, der das Grundstück im Namen von Unternehmen beanspruchte, die die religiöse Toleranz Nordamerikas in den Vordergrund stellten.
Das derzeitige Commonwealth of Pennsylvania verewigt die Vorzüge der Vision seines Namensgebers, indem es eine breite religiöse Bevölkerungsgruppe repräsentiert, die verschiedene Kulturen der Alten Welt in großen Ballungsräumen sowie in landwirtschaftlichen Gemeinden umfasst, die integrale Agrarindustrien beherrschen. Was als William Penns Bemühen begann, eine nordamerikanische Kolonie zu gründen, vereinte die Pennsylvaner also nicht unter einer gemeinsamen Religion, sondern unter einem gemeinsamen moralischen Standard, der jedem Bürger das Recht vermittelte, religiöse Traditionen in einer Gesellschaft zu praktizieren, die auf integrativen Prinzipien basiert. Akzeptanz, in Penns Vision, kann sehr gut als Religion an sich praktiziert werden.
