Der Dalai Lama ist das spirituelle Oberhaupt des tibetischen Buddhismus und auch für die Regierung Tibets verantwortlich. Tibet wurde 1959 von der chinesischen Regierung annektiert, und der Dalai Lama führt die tibetische Regierung in politischer Hinsicht an Exil. Der Dalai Lama lebt seit 1959 in Dharamsala, Indien. In der Geschichte des Buddhismus gab es 14 Dalai Lamas. Tenzin Gyatso ist seit 2015 der 14. und aktuelle Dalai Lama.
Die Hauptverpflichtungen des Dalai Lama bestehen darin, Mitgefühl, Vergebung und Selbstdisziplin zu fördern; Förderung der religiösen Einheit und des Verständnisses; und Bewahrung der buddhistischen Kultur Tibets. Der Dalai Lama spricht sich gegen die Besetzung Tibets durch China aus und strebt die Unabhängigkeit Tibets an. Daher missbilligt China politische Führer, die sich mit dem Dalai Lama treffen.
Die Dalai Lamas gelten als physische Manifestationen des Bodhisattva des Mitgefühls, dem Schutzpatron Tibets. Der Dalai Lama ist ein verehrter Sprecher des Friedens und hat mehr als 67 Länder bereist, um seine Botschaft von Gewaltlosigkeit und religiöser Toleranz zu verbreiten. Der 14. Dalai Lama wurde 1989 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet und hat mehr als 110 Bücher geschrieben. Nach dem Tod eines Dalai Lama suchen die Hohen Lamas der Gelugpa-Tradition durch Visionen, Rauch und ein Zeichen aus einem Orakelsee nach einem tibetischen Jungen.
