Turbane werden nicht von allen muslimischen Männern verlangt, aber diejenigen, die sie tragen, tun dies aus verschiedenen Gründen. Der vielleicht wichtigste Grund ist die Nachahmung des Propheten Mohammed, von dem angenommen wird, dass er entweder einen weißen oder einen schwarzen Turban getragen hat. Die Nachahmung des Propheten wird unter Muslimen im Allgemeinen sogar in scheinbar oberflächlichen Angelegenheiten wie Kleidung gefördert.
Andere Gründe, einen Turban zu tragen, sind die Zugehörigkeit zu einer bestimmten islamischen Schule, regionale Gepflogenheiten und persönliche Vorlieben. Muslimische Gelehrte und Theologen tragen oft weiße Turbane als Amtsabzeichen, während schiitische Geistliche oft schwarze tragen. Turbane sind auch nützlich, um Personen einer hohen Station zu identifizieren. Ein schwarzer Turban, der um eine weiße Mütze gewickelt ist, ist bei schiitischen Männern beliebt, die behaupten, vom Propheten abzustammen, während andere oft Grün als Hommage an die traditionelle Farbe des Paradieses wählen.
Einige muslimische Männer tragen Turbane aus Gründen, die nicht unbedingt religiös sind. Bei den überwiegend muslimischen Bevölkerungen der Sahara beispielsweise können Turbane über das Gesicht gezogen werden, um den Träger vor vom Wind verwehtem Sand zu schützen. Muslimische Frauen tragen im Allgemeinen keinen Turban, obwohl das Tragen von Turbanen für Frauen in den meisten muslimischen Traditionen nicht ausdrücklich verboten ist.
