Flüchtlinge fliehen aus ihren Heimatländern, weil sie Verfolgung aufgrund ihrer Rasse, sozialen Gruppe, Religion oder politischen Ansichten befürchten. Außerdem verlassen manche Menschen ihre Länder, um Bürgerkriegen und Naturkatastrophen zu entgehen.
Nach Schätzungen der Vereinten Nationen gibt es weltweit 21,3 Millionen Flüchtlinge. Einige Länder sind sowohl ein Zufluchtsort für Flüchtlinge als auch ein Fluchtland. Einige Äthiopier flohen aufgrund von Dürre, Hungersnot und anderen wirtschaftlichen Schwierigkeiten aus dem Land, während Flüchtlinge aus dem Sudan nach Äthiopien flohen. Andere Flüchtlinge können oder können ihr Land nicht verlassen. Über vier Millionen irakische Flüchtlinge sind seit 2003 vor dem Krieg, teilweise in andere Landesteile, geflohen und werden als Binnenvertriebene bezeichnet. Dasselbe gilt für Kolumbien, wo der Konflikt bis zu drei Millionen Flüchtlinge auf der Suche nach Sicherheit in seine Hauptstadt Bogota getrieben hat.
