Die Spindelfasern werden verwendet, um die Bewegung und Segregation von Chromosomen sowohl bei der Mitose-Zellteilung als auch bei der Meiose-Zellteilung zu steuern. Die Spindeln werden als Spindelapparat und während der Mitose auch als Mitosespindel bezeichnet die meiotische Spindel während der Meiose. In beiden Fällen dienen die Spindeln dem gleichen Zweck, nämlich der Trennung der Tochterzellen und ihrer Chromosomen.
Spindeln bestehen aus Mikrotubuli und Proteinen. Sie erstrecken sich von Bereichen an den Seiten der Zelle, die Zentriolen an jedem Ende der Zelle oder an jedem Pol genannt werden. Die Spindeln heften sich an die und heften sich direkt an die Chromosomen. Sobald die Spindeln befestigt sind, ziehen sie die Chromosomen nicht einfach auseinander, sondern richten sie zuerst aus und trennen sie dann. Die Spindeln wachsen nicht ohne eine Art Gleichgewicht.
Das System, das die Spindeln überwacht und sicherstellt, dass der Prozess der Anaphase zum richtigen Zeitpunkt stattfindet, sind die Kinetochore. Die Spindeln sind nicht ganz rund, wie der Name vermuten lässt. Unter dem Mikroskop zeigen Querschnitte, dass die Spindeln eine etwas ellipsoide Form haben. Es verjüngt sich auch von einem Ende zum anderen der Struktur. Der Prozess des Spindelwachstums wird nicht nur überwacht, sondern am wachsenden Ende durch Mikrotubuli-Proteine am Plus-Ende geschützt.
