Zinnober ist eine lebendige rötlich-orange Farbe. Ursprünglich wurde das Zinnoberpigment durch Mahlen des quecksilberhaltigen Minerals Zinnober hergestellt. Da Quecksilber giftig ist, wurde im 20. Jahrhundert ein neues synthetisches Pigment namens Cadmiumrot entwickelt, um Zinnoberrot zu ersetzen.
Vermilion-Pigment wird seit Jahrhunderten weltweit in vielen verschiedenen Kulturen verwendet. Die älteste Spur des Pigments wurde im steinzeitlichen Dorf Catalhoyuk in der heutigen Türkei gefunden. Zinnoberrot wurde häufig in der Kunst und Lackierung Chinas verwendet, wo es oft als "Chinesisches Rot" bezeichnet wird. Es wurde häufig in Kunstwerken des antiken Roms, in illuminierten Handschriften des Mittelalters und in den Gemälden der Renaissance verwendet. Zinnober wurde sogar in Kunstwerken der Maya- und Inka-Reiche in Mittel- und Südamerika gefunden.
