Polypeptide sind Polymere, die aus Aminosäuren bestehen, die durch Peptidbindungen miteinander verbunden sind. Informationen in der Boten-RNA bestimmen die genaue Aminosäuresequenz in einem Polypeptid.
Ohne Polypeptide und deren Aminosäurebestandteile wäre der Mensch nicht in der Lage zu überleben. Peptidhormone steuern eine Vielzahl von endokrinen Funktionen, von der Aufrechterhaltung eines normalen Glukosespiegels bis zur Regulierung der Kalziummenge im Blutkreislauf. Wachstumshormon, Schilddrüsen-stimulierendes Hormon, Oxytocin und humanes Choriongonadatropin gehören zu den vielen Peptidhormonen, die im menschlichen Körper vorkommen.
Der Mensch benötigt auch Aminosäuren, um Enzyme und Strukturproteine herzustellen und Proteine zu transportieren. Proteine sind für das Wachstum, die Gewebereparatur und den Stoffwechsel unerlässlich. Obwohl der menschliche Körper einige seiner Aminosäuren selbst produziert, produziert er nicht alle Aminosäuren, die zum Überleben notwendig sind. Diese Aminosäuren werden als essentielle Aminosäuren bezeichnet, da der Körper sie nicht selbst herstellen kann. Essentielle Aminosäuren müssen aus proteinreichen Lebensmitteln stammen.
Wenn eine Person eine proteinhaltige Nahrung zu sich nimmt, verwendet ihr Verdauungssystem Enzyme namens Pepsin und Trypsin, um sie abzubauen. Diese Enzyme brechen die Bindungen, die die Aminosäuren zusammenhalten. Das Verdauungssystem nimmt freie Aminosäuren auf und leitet sie an den Blutkreislauf zur Zirkulation an andere Körperteile weiter.
