Der Hauptunterschied zwischen organischem und anorganischem Material besteht darin, dass organische Verbindungen Kohlenstoff und Kohlenstoff-Wasserstoff-Bindungen enthalten, während die meisten anorganischen Verbindungen keinen Kohlenstoff enthalten. Organische Verbindungen werden von lebenden Organismen produziert und mit ihnen in Verbindung gebracht. Anorganische Verbindungen entstehen durch unbelebte natürliche Prozesse oder menschliche Eingriffe.
Ein weiterer Unterschied zwischen organischen und anorganischen Verbindungen besteht darin, dass organisches Material brennt, anorganisches Material jedoch nicht. Organische Materie kommt in lebenden oder einst lebenden Organismen vor, ist also biologischer Natur. Anorganische Stoffe werden im Allgemeinen aus nicht lebenden Stoffen gewonnen, sind also mineralischer Natur. Anorganische Verbindungen sind weniger komplex als organische Verbindungen. Die Anwesenheit von Kohlenstoff verhindert, dass organische Verbindungen Salze bilden. Anorganische Verbindungen können Salze bilden und sind in Wasser gut löslich.
Organisches Material hat eine langsamere Reaktionsgeschwindigkeit als anorganisches Material. Die langsamere Reaktionsgeschwindigkeit ermöglicht die Bildung komplexerer Produkte während der Reaktion. In einer wässrigen Lösung eingetaucht sind anorganische Verbindungen bessere Wärme- und Stromleiter als organische Verbindungen. Organisches Material hat niedrigere Schmelz- und Siedepunkte als anorganisches Material. Meist werden ionische Bindungen in anorganischem Material gebildet, während kovalente Bindungen in organischem Material vorhanden sind. Benzin, Harnstoff, Methan und Düngemittel sind gängige Beispiele für organische Stoffe. Reines Wasser, Luft, Mineralien und Metalle sind einige Beispiele für anorganische Stoffe.
