Die Cassini-Sonde wurde 1997 gestartet und trat 2004 in die Umlaufbahn über Saturn ein und wurde ihr einziger von Menschenhand geschaffener Satellit. Saturn wurde in der Vergangenheit von drei anderen Raumfahrzeugen besucht, aber keines war für eine Umlaufbahn ausgelegt der Planet.
Die Cassini-Huygens-Mission wurde entwickelt, um den Saturn und seine Monde mit hochentwickelten wissenschaftlichen Instrumenten zu untersuchen. Während die Huygens-Sonde auf Saturns größtem Mond Titan landete, wurde der Cassini-Orbiter für die Langzeitbeobachtung aus der Umlaufbahn entwickelt und ist damit der erste und einzige künstliche Satellit über dem Planeten. Der Orbiter wurde entwickelt, um die Struktur des Saturn sowie sein komplexes Ringsystem zu untersuchen.
