Quecksilber ist der kleinste Planet im Sonnensystem und nur geringfügig größer als der Erdmond. Der sonnennächste Planet, Merkur, braucht nur 88 Erdtage, um eine einzelne Umlaufbahn zu vollenden.
Merkur ist ein kleiner, felsiger Planet ohne Monde oder Ringe. Aufgrund seiner Nähe zur Sonne können die Oberflächentemperaturen auf Merkur bis zu 840 Grad Fahrenheit erreichen. Merkur besitzt keine echte Atmosphäre, aber eine Exosphäre aus Atomen, die durch Sonnenstrahlung von der Planetenoberfläche gesprengt wurden. Diese Exosphäre ist zu dünn, um Wärme zu speichern, daher können die Temperaturen nachts auf -275 Fahrenheit fallen, was zu den größten Schwankungen der Oberflächentemperatur aller Planeten im Sonnensystem führt.
Quecksilber besitzt einen metallischen Kern und ein aktives Magnetfeld, obwohl dieses Feld nur 1 Prozent so stark ist wie das Erdmagnetfeld. Ein etwa 60 Meilen breiter Asteroid traf den Planeten vor etwa 4 Milliarden Jahren und schuf das Caloris-Becken, einen Einschlagskrater, der größer ist als der Bundesstaat Texas. Im Jahr 2012 wurde Wassereis von der NASA-Sonde Messenger entdeckt. Dieses Eis befindet sich in den Kratern des Merkur um seinen Nordpol, einer Region, von der angenommen wird, dass sie dauerhaft vor der Hitze der Sonne geschützt ist.
