Im Allgemeinen gibt es zwei Arten von Pflanzen im Ozean: solche mit Wurzeln, die am Meeresboden befestigt sind, und solche, die keine Wurzeln haben und im Wasser treiben. Bewurzelte Pflanzen leben nur in seichten Gewässern, da sie für die Photosynthese ausreichend Sonnenlicht benötigen. Sonnenlicht erreicht die tieferen Teile des Ozeans nicht, weshalb verwurzelte Pflanzen in diesen Regionen nicht gedeihen können.
In den meisten ozeanischen Oberflächengewässern gibt es Pflanzen. Phytoplankton ist die am häufigsten vorkommende Pflanze im Ozean. Dies sind einzellige Pflanzen, die in den Oberflächengewässern schwimmen. Sie brauchen viel Sonnenlicht und Nährstoffe aus dem Meerwasser, um zu wachsen. Beispiele für Phytoplankton sind Kieselalgen, die in großer Zahl vorkommen. Ein Eimer Meerwasser kann eine Million winziger Kieselalgen aufnehmen. Das Vorhandensein von Phytoplankton verleiht dem Meer eine bestimmte Farbe. In kühleren Gewässern, in denen aufgrund von Stürmen viele Nährstoffe vom Meeresboden stammen, verleihen Phytoplanktonblüten dem Meer lebendige Farben.
Algen, eine Art von Phytoplankton, werden häufig auf der Oberfläche des Ozeans gefunden. Es wird von Menschen für Nahrung und Material für Unterkünfte, Körbe und Seile geerntet. Seegräser sind verwurzelte Meerespflanzen, die auf dem Meeresboden leben. Diese blühenden Pflanzen bieten Lebensraum für kleine Fische und andere Meereslebewesen. Zu den Arten von Seegras gehören Untiefengras, Seekuhgras und Schildkrötengras.
Rotalgen leben in warmen tropischen Gewässern, während Korallenalgen auf Felsen wachsen. Der Ozean hat auch eine Fülle von Seetangbetten, die in kalten gemäßigten Regionen wachsen.
