Die meisten Meeresschwämme sind schädlich, d. h. sie verbrauchen organische Abfälle und verschiedene Mikroben, die durch Meeresströmungen treiben. Harfenschwämme sind jedoch Fleischfresser und verwenden Haken an ihren Armen, um Garnelen und andere kleine . zu fangen Tiere.
Ein Schwamm frisst, indem er Wasser durch seine Poren zieht und organische Partikel filtert. Das Wasser wird dann wieder in die Umgebung ausgestoßen. Die gesamte Oberfläche des Schwamms kann diesen Vorgang ausführen, was ihn zu einem äußerst effizienten Filtrierer macht. Korallenriffe bieten reichlich Nährstoffe und sind somit ideale Lebensräume für Schwämme. Als einfache Tiere sind Schwämme Ansammlungen von Zellen, die kein eigentliches Gewebe oder keine Organe enthalten.
