Materie umfasst alle Stoffe, die Raum einnehmen und eine Masse haben, und sie kann als Feststoff, Flüssigkeit, Gas oder Plasma vorliegen. Licht und Energie sind keine Materie, weil sie keine Masse haben und nicht Platz belegen.
Die Moleküle, aus denen ein Festkörper besteht, liegen dicht beieinander und sind stark aneinander gebunden. Aus diesem Grund haben Feststoffe eine eigenständige Form, die nicht von einem Behälter abhängig ist. Die molekularen Bindungen einer Flüssigkeit sind schwächer als die eines Festkörpers, dh Flüssigkeiten haben keine feste Form. Eine Flüssigkeit nimmt die Form ihres Behälters an, ändert jedoch ihr Volumen nicht. Moleküle in einem Gas sind sehr schwach gebunden. Gase nehmen wie Flüssigkeiten die Form ihres Behälters an. Gase ändern jedoch auch ihr Volumen und dehnen sich aus, um ihren gesamten Behälter zu füllen.
Die vierte Phase der Materie ist Plasma. Plasmen existieren nur bei den hohen Temperaturen und Drücken der Sonne oder Blitze. Plasmen entstehen, wenn Elektronen von Atomen abreißen und positive Ionen und freie Elektronen zurücklassen. Die meisten Wissenschaftler betrachten Plasmen als Flüssigkeiten wie Flüssigkeiten und Gase. Stoffe können bei Anwendung oder Abfuhr von Wärme zwischen den Stoffstufen übergehen.
