Die Gesetze, die die Rassentrennung im Süden durchsetzten, waren die Jim-Crow-Gesetze. Die Gesetze erhielten den Namen "Jim Crow" von einer schwarzen Figur in den Minstrel-Shows. Staaten wie Texas, Mississippi, Oklahoma, Kalifornien und North Dakota bestraften Menschen, die mit Angehörigen einer anderen Rasse in Verbindung standen.
Die Gesetze erlaubten keine Mischehen zwischen verschiedenen Rassen. Von den Unternehmen wurde erwartet, dass sie ihre weißen und schwarzen Kunden trennen. Weiße Krankenschwestern durften nicht an Orten arbeiten, an denen Schwarze ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Die Busdienste hatten verschiedene Warteräume und separate Ticketschalter für Weiße und andere Rennen. Normalerweise verhinderten die Gesetze in irgendeiner Weise die Vereinigung von Weißen und Menschen anderer Rassen.
