Eine Wangenzelle, eine Epithelzelle, die sich im Gewebe der Mundschleimhaut befindet, sondert kontinuierlich Schleim ab, um ein feuchtes Milieu im Mund aufrechtzuerhalten. Zusammen mit Speicheldrüsen, die Speichel absondern, versorgen die Wangenzellen den Mund mit genügend Feuchtigkeit, damit Enzyme gedeihen können. Diese Feuchtigkeit macht die Nahrung weich, hilft beim Schlucken und regt die Verdauung an.
Die Epithelzellen in der Mundschleimhaut werden als Basalschleimhaut bezeichnet und teilen sich etwa alle 24 Stunden. Sie können leicht durch einen einfachen Tupfer oder eine Mundspülung gewonnen werden. Die Wangenzelle ist sehr einfach, aber sie enthält die gesamte genetische Ausstattung des Körpers der Person. Aus diesem Grund werden Wangenzellen häufig zur Feststellung der Vaterschaft und anderer DNA-Untersuchungen verwendet. Vor kurzem haben Forscher entdeckt, dass die Wangenzelle verwendet werden kann, um die Wahrscheinlichkeit einer Person für hohen Blutdruck zu messen.
Eine menschliche Wangenzelle ist dünn, flach und unregelmäßig geformt und hat einen großen Kern, der die DNA enthält. Seine Plasmamembran hilft der Zelle, eine geeignete Temperatur aufrechtzuerhalten und ihr gleichzeitig ihre Form zu geben. Da es selektiv permeabel ist, lässt es nur bestimmte Moleküle in die Zelle ein und aus. Sein Zytoplasma enthält Wasser, das Nährstoffe und Enzyme auflöst.
