Ein "maritimer Tropen" ist eine Luftmasse, die über tropischen Gewässern entsteht oder sich über einen Ozean bewegt. In Nordamerika betreffen sie am häufigsten den Südosten der Vereinigten Staaten.
Eine maritime tropische Luftmasse ist voller warmer, feuchter Luft. Im Winter bleiben diese Luftmassen in der Nähe des Äquators und im Süden der USA. Im Sommer breiten sie sich jedoch oft entlang der Ostküste aus. Sie bringen meist instabile Luft in die Atmosphäre, was zu Gewittern führt; dies gilt insbesondere dann, wenn die Luftmasse auf eine Kaltfront trifft. Die Westküste der Vereinigten Staaten erlebt manchmal maritime tropische Luft, die sich über dem Pazifischen Ozean bildet und nach Kalifornien zieht. Sie bringen Gewitter, Nebel und tiefliegende Wolken in die Gegend.
Maritime Luftmassen unterscheiden sich von kontinentalen Luftmassen, weil sie sich über Wasser und nicht über Land bilden. Maritime polare Luftmassen bilden sich auch über Wasser, aber sie bringen eher kühleres und trockeneres Wetter als warmes und feuchtes Wetter. Großbritannien erlebt maritime tropische Luftmassen, die von den Azoren stammen. Sie verursachen auf den Britischen Inseln im Winter mildes und feuchtes Wetter und im Sommer warmes, schwüles Wetter. In Nordamerika bilden sich über Mexiko kontinentale tropische Luftmassen, die nach Norden ziehen und klares, trockenes Wetter bringen.
