Die primären Enzyme im Speichel sind Amylase, Lysozym, Linguallipase und Kallikrein. Es gibt mehrere andere in kleineren Mengen, aber diese Enzyme heben die wichtigsten verdauungsfördernden und antibakteriellen Funktionen des Speichels hervor.< /p>
Amylase initiiert die Verdauung langer Zuckerketten, die in Brot und Crackern vorkommen, bekannt als Stärke, in kleinere Maltose-Zuckermoleküle. Da Amylase am besten in leicht basischen bis neutralen pH-Umgebungen funktioniert, kann sie im sauren Magen nicht wirken und muss im Mund und in der Speiseröhre wirken. Linguale Lipase ist eines der Lipaseenzyme, die Fette abbauen und wird speziell mit Triacylglycerolen, wie sie in Milch vorkommen, in Verbindung gebracht. Es kommt häufiger bei Säuglingen vor und ist mit zunehmendem Alter des Menschen seltener.
Kallikrein kommt in Spuren im Speichel vor und ist für den Abbau spezifischer Proteine mit hohem Molekulargewicht in Bradykinin verantwortlich. Obwohl es in Spuren im Speichel gefunden wird, wurden Veränderungen des Kallikrein-Spiegels mit Krankheiten, einschließlich bestimmter Krebsarten, in Verbindung gebracht. Lysozym hilft nicht bei der Verdauung. Stattdessen schützt es vor Krankheiten, indem es die Polysaccharidzucker in den Zellwänden schädlicher Bakterien abbaut. Dieser Abbau führt dazu, dass das Bakterium in einem als Lyse bekannten Prozess anschwillt und platzt.
