Während des Mittelalters verrichteten Mönche viele verschiedene Aufgaben innerhalb und außerhalb von Klöstern. Klöster waren oft Zentren des Lernens und dienten als primitive Krankenhäuser und in einigen Fällen hielten Gerichte für die Verbrechen in den umliegenden Dörfern ab. Klöster produzierten auch eine Vielzahl von landwirtschaftlichen Produkten, darunter Wein und Liköre.
Ein Großteil der Einnahmen eines Klosters stammte aus Spenden, aber schließlich musste sich jeder Mönchsorden mit anderen finanziellen Mitteln ernähren. Viele Klöster besaßen große Landstriche und verpachteten sie an Pächter. Andere errichteten auf ihrem Gelände Mühlen, die es den Bauern ermöglichten, ihr Getreide gegen eine Gebühr zu mahlen. Wenn sich ein Kloster allein durch diese passiven Einkommensmethoden ernährte, verbrachten die einzelnen Mönche ihre Zeit damit, zu studieren oder den Dörfern religiöse Dienste zu leisten. Einige Klöster nutzten ihr reiches Land und produzierten Wein, Käse und andere landwirtschaftliche Produkte.
Klöster wurden während Konflikten seltener angegriffen und geplündert als Land in Privatbesitz. Dies gab den Mönchen die Stabilität, einzigartige Rebsorten und andere Nutzpflanzen zu entwickeln und zu kultivieren und im Laufe der Zeit Käse- und Weinherstellungstechniken zu entwickeln. Viele verschiedene Wein- und Käsesorten haben ihren Ursprung in Klöstern, bevor sie von anderen regionalen landwirtschaftlichen Erzeugern übernommen wurden.
