Insektenkokons verwenden fast immer bis zu einem gewissen Grad Seide, aber die Hauptmaterialien, aus denen der Kokon besteht, können die eigenen Haare, Zweige und Blätter der Larve umfassen; zusätzlich zu Fäkalien, Holzspänen oder Sand. Verschiedene Arten unterscheiden sich in den Materialien, aus denen ihre Kokons bestehen, sowie in ihrer Form und Position.
Insektenlarven erschaffen Kokons, um ihre Puppen zu schützen, oder eine unbewegliche Form, aus der sie sich von wurmähnlichen Larven in ihre erwachsenen Formen verwandeln. Die Seide für ihre Kokons produzieren sie aus Strukturen an den Bauchenden, die ein leimartiges Material produzieren, das zu Seide aushärtet. Seide ist sehr stark, aber für viele Arten ist es nur der Klebstoff, der andere Bestandteile des Kokons an Ort und Stelle hält. Viele Insekten, wie die meisten Schmetterlinge, verwenden keinen Kokon, sondern verlassen sich zum Schutz auf die harte Puppe oder die äußere Hülle der Puppe.
Die Herstellung eines Kokons hilft einer Puppe zu überleben, aber sobald das erwachsene Insekt auftaucht, muss es entkommen können. Verschiedene Insekten haben eine Vielzahl von Mechanismen, die sie verwenden, um dies zu erreichen. Insekten mit beißenden Mundwerkzeugen können sich frei kauen. Andere Insekten scheiden eine Flüssigkeit aus, die den Kokon erweicht, und drängen sich dann einfach heraus. Andere bauen Strukturen in den Kokon ein, die sich leicht von innen öffnen lassen.
