Oberflächenwellen verursachen die meisten Schäden an Autobahnen, Brücken und Gebäuden. Oberflächenwellen sind eine von vier Arten von seismischen Wellen, die bei einem Erdbeben erzeugt werden.
Die vier Arten seismischer Wellen, die während eines Erdbebens auftreten, sind Primärwellen, Sekundärwellen, Rayleigh-Wellen und Love-Wellen. Rayleigh- und Love-Wellen sind die beiden Arten von Oberflächenwellen.
Rayleigh-Wellen sind die Oberflächenwellen, die während eines Erdbebens für das Rollen oder Heben verantwortlich sind. Liebeswellen sind für Seitwärtsbewegungen verantwortlich.
Die anderen, weniger zerstörerischen Arten von Wellen, die während eines Erdbebens auftreten, sind Primär- und Sekundärwellen. Primärwellen breiten sich schnell durch flüssige und feste Materie aus. Sekundärwellen wandern durch Festkörper und bewegen sich langsamer.
