Vertikale Sortierung ist die Tendenz von Sedimenten, sich bei der Ablagerung nach Größe und Gewicht zu trennen. Ein Schnitt einer vertikal sortierten Ablagerung zeigt die größten und schwersten Steine auf der unteren Schicht, mittel- große Steine in der Mitte und das leichteste Sediment oben.
Flüsse und Bäche nehmen Sediment auf, wenn sie bergab fließen. Wenn der Bach langsamer wird, geht die Energie verloren, die zum Transport schwerer Sedimente erforderlich ist, und die schwersten und kompaktesten Steine fallen auf das Bachbett. Leichtere Partikel benötigen weniger Energie zum Transportieren, bleiben also länger in Lösung und werden später abgelagert. Dieser Gradient sortiert Ablagerungen auf identifizierbare Weise.
