Das antike Sumer bestand aus einem Netzwerk diskreter Stadtstaaten. Obwohl sie die sumerische Sprache gemeinsam hatten, war jeder Stadtstaat eine eigene Gemeinschaft oder politische Einheit.
Die Sumerer gehörten zu den ersten Siedlern im alten Mesopotamien. Um 4.000 v. das Volk hatte sich in getrennten Stadtstaaten organisiert, die sich in ständigem Krieg befanden. Sie kämpften um wichtige wirtschaftliche, politische und soziale Ressourcen. Jeder Stadtstaat wurde von einem König regiert und hatte mehrere heilige Tempel oder Zikkurats, die den verschiedenen Göttern und Göttinnen geweiht waren, die sie verehrten.
Das soziale Klassensystem war wie folgt, vom höchsten zum niedrigsten: Könige und Priester, Kaufleute, Schriftgelehrte und Handwerker und schließlich Bauern.
