Reptilien sind mit Schuppen bedeckt. Im Gegensatz zu Fischschuppen sind Reptilienschuppen keine Einzelstücke. Die gesamte äußere Schicht der Reptilienhaut ist wie eine Schuppenschicht.
Schuppen werden aus dem Protein Keratin gebildet, aus dem auch Federn und Fingernägel bestehen. Reptilienschuppen halten die Feuchtigkeit im Inneren der Tiere und verhindern so eine Austrocknung. Nicht alle Reptilien haben die gleiche Art von Schuppen. Die von Schlangen und Eidechsen überlappen sich, während sich die meisten Schuppen bei Schildkröten und Krokodilen nur berühren. Wenn Reptilien wachsen, brauchen sie größere Schuppen. Einmal gebildet, verlängern und verbreitern sich die Schuppen nicht. Stattdessen werfen die meisten Reptilien alte Schuppen ab. Das kann bei einzelnen Schuppen, Flecken oder der gesamten Haut passieren. Bei Schildkröten heften sich jedoch oft kleinere Schuppen an neue Schuppen und bilden Ringmuster.
