Ohne Recycling würden die natürlichen Ressourcen der Erde noch schneller schrumpfen, als dies bereits durch menschliche Aktivitäten der Fall ist. Die Verwendung von Gegenständen aus recyceltem Material wie Papier trägt dazu bei, die Entwaldung zu verhindern. Recycling reduziert auch die Menge an Müll, die den Planeten übersättigt.
Recycling beinhaltet die Suche nach neuen Verwendungsmöglichkeiten für alte Materialien. Zum Beispiel schafft das Wegwerfen von Plastiktüten Unordnung und Gefahr für Wildtiere, aber das Recycling des zerrissenen Plastiks und das Rekonstruieren in eine neue Tüte bedeutet, dass die Menschen kein Öl aus dem Boden ziehen und daraus eine neue Plastiktüte herstellen müssen. Ohne Recyclingpapier und Holzprodukte würden die Wälder der Welt weiterhin abgeholzt, um neue Produkte zu schaffen. Da Bäume und Pflanzen Kohlendioxid aufnehmen und Sauerstoff abgeben, würde dies der Atmosphäre den Sauerstoff entziehen und somit den empfindlichen Kohlenstoffkreislauf schädigen.
Wenn organischer und nicht organischer Müll verrottet, gibt er Gas ab, das für Menschen und Tiere, die ihn einatmen, schädlich ist. Es sickert auch in Boden und Wasser ein und verschmutzt das Wasser und die Nahrungsvorräte. Dies macht es schwieriger, Lebensmittel herzustellen, die die Menschen sicher essen können. Darüber hinaus kann das vom Müll abgegebene Kohlendioxid zur globalen Erwärmung beitragen, indem es verhindert, dass die Sonnenstrahlen in den Weltraum zurückreflektiert werden.
